GP de Bélgica de Fórmula 1 - Previo - Ferrari Club España

GP de Bélgica de Fórmula 1 - Previo

En Ferrari confían que están en el buen camino para volver a la senda correcta

Fede García - Redacción de Noticias (FCE)
Fotos: Pirelli/F1/FIA
© 2024 Ferrari Club España

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Hungría nos regaló un espectacular Gran Premio que sólo puede ser comparado cuando la lluvia hace acto de presencia en la pista magiar, revelando que esa posición dominante de la que gozaba Max Verstappen hace tiempo que ha dejado de existir, con una McLaren que está ya en disposición de plantar batalla, tanto en clasificación como en carrera, tal y como se pudo ver en Hungaroring y que ha enviado a Ferrari a la tercera posición del campeonato de constructores, y con el ojo puesto en Mercedes, que poco a poco sigue acercándose para robarle este tercer puesto a Ferrari, si en Maranello no lo remedian.

Pero la Fórmula 1 no descansa, y de nuevo este próximo fin de semana asistiremos a la que será la última cita del calendario, antes del parón veraniego en el que la Fórmula 1 se toma vacaciones forzadas y las fábricas echan la persiana ante la vigilancia y monitorización de la FIA, el Gran Premio de Bélgica, que como es habitual se disputará en el que durante mucho tiempo fue uno de los circuitos favoritos tanto de pilotos como de aficionados, por su combinación de curvas de alta velocidad e imprevisibilidad meteorológica, además de poseer unas de las curvas más conocidas y míticas del calendario, como son Eau Rouge y Raidillon, Spa-Francorchamps.

La noticia positiva es que Ferrari va a Spa-Francorchamps con el fondo evolucionado con el que corrió en Budapest. La idea de volver a la configuración de Imola, como ocurrió en Silverstone, ha sido descartada. No se vieron los rebotes que se temían en Hungría, así que los trabajos en la zona inferior funcionaron, dando a los pilotos una sensación más positiva. Se harán más retoques para Bélgica, donde el efecto del rebote será sin duda más pronunciado, pero los ingenieros de Maranello confían en que están en el buen camino para intentar volver a la senda correcta.

El trabajo de puesta a punto en las Ardenas irá precisamente en la dirección de intentar abrir el abanico de utilización de los neumáticos. Pirelli ha elegido los tres compuestos medios de su gama (C2, C3, C4), en una pista que ha sido reasfaltada y que es capaz de garantizar un agarre mucho mayor, con tiempos por vuelta que serán mucho más bajos que el año pasado. Ferrari quiere llegar a las vacaciones de verano con una sonrisa, para planificar la segunda mitad del campeonato sin demasiada presión, a la espera de que Vasseur, jefe técnico, ceda este papel y anuncie el nuevo organigrama de la Scuderia, en el que esperamos algunas sorpresas...

Horarios del Fin de Semana:

Con todos estos ingredientes, ya estamos deseando que llegue el viernes para comenzar a disfrutar de otro fin de semana de acción en pista, y más siendo en Spa-Francorchamps, un circuito mítico y desafiante, conocido también como la “Catedral” del automovilismo.

Así la acción en pista, comenzará el viernes a las 13:30h CEST, con la primera Sesión de Entrenamientos Libres, mientras que la segunda, la podremos ver a partir de las 17:00h CEST. Ya el sábado, a las 12:30h CEST tendrá lugar la tercera Sesión de Libres, y será a partir de las 16:00h CEST cuando se disputará la Sesión de Clasificación, que dilucidará el orden de la parrilla de salida de la carrera del domingo, se disputará a la hora tradicional de las 15:00h CEST.

El Circuito y los Neumáticos:

Para muchos el mejor circuito del mundo, Spa-Francorchamps guarda en su interior todo lo que un trazado mítico necesita para perdurar en la memoria de todos. El desafío que supone para pilotos y máquinas, con un compendio variado de curvas y rectas, está al alcance de muy pocos.

Spa nació de la idea de un periodista y del Jefe de la Comisión deportiva del Real Automóvil Club de Bélgica, de usar el triángulo de carreteras que conectaban Malmedy, Stavelot y Francorchamps para hacer un circuito de carreras. El circuito se abrió en 1922 y la primera prueba de monoplazas se disputó en 1925, con el GP de Europa que venció Antonio Ascari, con un Alfa Romeo. Así no es de extrañar que Spa-Francorchamps sea uno de los circuitos más icónicos del calendario de la Fórmula 1, y forma parte de la historia del automovilismo desde siempre.

Con un recorrido de 14,9 kilómetros que discurrían por estrechas y peligrosas vías públicas, a través de los años se fue acortando ligeramente su distancia con algunos cambios, y cuando en 1970 albergó el último Gran Premio en su vieja configuración, todavía medía más de 14 kilómetros y seguía siendo increíblemente rápido.

Spa no volvió al calendario de la Fórmula 1 hasta 1983, con una configuración drásticamente revisada al ser su longitud recortada a 7 kilómetros, pero afortunadamente la magia del circuito permaneció intacta. Dos tercios de la vuelta siguen utilizando el trazado antiguo, y la legendaria curva de Eau Rouge, con su brutal desnivel, sigue siendo parte fundamental del mismo. Más de 20 años después, Spa sigue siendo el circuito más largo del calendario. El trazado sigue las ondulaciones naturales de la región de las Ardenas, combinando largas rectas con difíciles curvas rápidas en un bonito entorno forestal. No es de extrañar por tanto que siga siendo uno de los circuitos favoritos de los pilotos.

De entre los distintos cambios realizados a lo largo de los años, hay que destacar la parrilla de salida, que pasó de la bajada después de La Source a la recta anterior a esta curva, aunque en según qué carreras, la antigua parrilla y sus boxes, aún siguen usándose. También se trabajó en la creación del nuevo paddock, y la reestructuración de la zona anterior a meta, conocida como ”Bus Stop” o “Parada de Autobús”, antes una doble chicane y que ahora es una simple "ese" en subida de derecha a izquierda que da entrada a la recta de meta, en la que se incluye una nueva entrada a los boxes.

Pero la parte que más ha sido actualizada es la fantástica sección “Eau Rouge-Raidillon”, totalmente renovada a finales de 2021, para mejorar la seguridad en toda esta zona. Así, la famosa curva 2 que atraviesa el arroyo de agua roja (Eau Rouge, llamado así por su contenido alto de hierro), fue ensanchada en sus escapatorias y viales, del mismo modo que las escapatorias de las curvas 3 y 4 (Raidillon) que ahora disponen de una mayor zona de asfalto, evitando así posibles accidentes graves que hemos visto en el pasado. Del mismo modo, se levantó una nueva tribuna cubierta en la curva 3, en el lugar que anteriormente había el chalet, con capacidad para 4.600 espectadores, con palcos VIP incluidos. Esta reestructuración vino acompañada por un rediseño de estas curvas que podrían provocar que los monoplazas de F1 tuviesen que levantar ligeramente el pie del acelerador, tal y como ocurría hace un par de décadas.

Las obras también actualizaron distintas secciones de la pista de Spa-Francorchamps, como La Source, Blanchimont, Combes, Malmedy y Bruxelles. Todas estas zonas fueron actualizadas con la implantación de trampas de grava, la ampliación de escapatorias, la reubicación de las barreras de neumáticos y la creación de nuevas vías de servicio. Toda una puesta al día, que los monoplazas actuales seguirán poniendo a prueba durante el fin de semana de Gran Premio.

El trazado de Spa Francorchamps tiene una longitud de 7,004 km, al que los pilotos deberán dar 44 vueltas durante la carrera, lo que equivaldrá a un kilometraje total de 308,052km. Con 19 curvas, 10 de ellas a izquierdas y 9 a derechas, los pilotos llegarán a alcanzar en sus sectores más rápidos, velocidades de hasta 330 km/h. Dispondrá de dos zonas de DRS (señaladas en verde en el mapa que la Fórmula 1 ha puesto de nuestra disposición), para facilitar los adelantamientos, la primera en la recta de meta y la segunda en la recta de Kemmel, situada entre las curvas 4 (Raidillon) y la 5 (que da entrada a la chicane de Les Combes).

La confianza en este circuito ha de ser vital, ya que cuenta con múltiples virajes de gran velocidad que ponen a prueba el temple del piloto. Para que éste se sienta con confianza, es crucial que cuente con un monoplaza eficiente aerodinámicamente hablando. La combinación de curvas rápidas con largas rectas obliga a encontrar un compromiso entre velocidad punta y agarre aerodinámico que sólo los monoplazas eficientes conseguirán encontrar. Y, obviamente, el motor es pieza clave para conseguirlo, pues contar con mayor potencia posibilitará no tener que descargar tanto el coche para ser rápido en velocidad punta. Spa-Francorchamps es todo un reto para los equipos, ya que exige a todos los niveles. Dominar el trazado belga no es algo que esté al alcance de todos.

No es fácil encontrar un emplazamiento tan bello como el de Spa, que brinda a un trazado ya de por sí desafiante una singularidad meteorológica y orográfica al alcance de muy pocos. El clima es notoriamente variable y dada su longitud, a menudo llueve en unas zonas del circuito mientras que otras están secas. Sus desniveles, su longitud, su combinación de curvas y rectas... todo suma para dotar a Spa-Francorchamps de un carácter único, por lo que no es de extrañar que sea considerado como la ”Catedral del Automovilismo”.

Al igual que en 2022 y 2023, Pirelli ha elegido para el Gran Premio de Bélgica, la gama intermedia de compuestos, es decir el C2 P Zero blanco, que actuará como el neumático duro, el C3 P Zero amarillo como el medio y el C4 P Zero rojo, como el blando.

Este año el asfalto de Spa ha sido renovado, con una nueva superficie asfaltada en buena parte de su recorrido, una variable importante a tener en cuenta a la hora de preparar la carrera. Pirelli ya probó el nuevo asfalto hace un mes, con motivo de las 24 Horas de Spa. Durante el evento del pasado mes de junio, los GT3 registraron tiempos más de tres segundos más rápidos que el año anterior, con el mismo compuesto. Evidentemente, las prestaciones de los coches GT no se pueden comparar con las de un monoplaza de Fórmula 1, ni siquiera a través de las actuales y muy avanzadas herramientas de simulación, pero es muy predecible que esta variable producirá una reducción significativa de los tiempos por vuelta y una importante aumento del agarre en tramos asfaltados.

Desde el punto de vista del estrés de los neumáticos, Spa-Francorchamps es uno de los circuitos con una mayor media por vuelta, aunque no alcanza los niveles de Silverstone y Suzuka. Hay todo tipo de curvas, unidas por tramos muy rápidos, características que complican el trabajo de los equipos a la hora de identificar el compromiso aerodinámico ideal. No es nada raro ver coches muy fuertes en el primer y tercer sector, los más rápidos, y en dificultades en el segundo, el más lento, o viceversa. Algunas combinaciones de curvas, como la de Eau Rouge-Raidillon, son muy exigentes y tienen características peculiares, en este caso una fuerte compresión que pone a prueba tanto al coche como al piloto. Habitualmente en este circuito la degradación es principalmente térmica pero el nuevo asfalto podría ser un factor determinante también en este aspecto, dado el mayor agarre que ofrecerá a los neumáticos.