GP de Las Vegas de Fórmula 1 - Previo - Ferrari Club España

GP de Las Vegas de Fórmula 1 - Previo

Ferrari quiere seguir sumando, con el Título de constructores como meta

Fede García - Redacción de Noticias (FCE)
Fotos: F1/FIA/Pirelli
© 2024 Ferrari Club España

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El Campeonato del Mundo de Fórmula 1 entra ya en su recta final. El Gran Premio de Las Vegas del próximo fin de semana será la primera oportunidad para que Max Verstappen termine por cerrar su cuarto título después de su magnífica actuación en Interlagos que bien le puede valer otro Mundial. El trazado de la ciudad que nunca duerme tratará de regalarnos por segundo año una carrera entretenida, a pesar de la reticencia que muchos mostraron sobre el circuito del tercer evento que se realiza sobre suelo estadounidense, el quinto en Norteamérica.

Las Vegas marcará el pistoletazo de salida para los tres fines de semana consecutivos de carreras, con el Mundial viajando posteriormente a Qatar y finalmente a Abu Dhabi para cerrar el año.

Y así como el título de pilotos está prácticamente sentenciado a favor de Max, el de constructores sigue totalmente abierto, y Ferrari se presenta como uno de los aspirantes más serios, si todo sigue como hasta ahora y nada se tuerce. De hecho, la Scuderia ha sido el equipo que más puntos ha atesorado en las tres carreras celebradas en el Continente Americano (Austin, México y São Paolo), con 116 puntos, por 77 de McLaren y 69 de Red Bull, y en la actualidad se encuentra en la segunda posición del mundial, a solo 36 puntos del líder, McLaren. (consultar gráficos adjuntos)

   

 

Ferrari sigue en tendencia ascendente desde que empezó la segunda mitad de la temporada, y a pesar de tropezar en el peculiar Gran Premio de São Paulo, tanto Carlos Sainz como Charles Leclerc quieren seguir sumando los máximos puntos posibles para su equipo, con el mundial de constructores en el horizonte.

Las Vegas ya fue un circuito que se adaptó muy bien a Ferrari la temporada pasada, en especial con Leclerc que cuajó una de las mejores actuaciones del año con una segunda posición que bien podía haber sido una victoria, peleando con los Red Bull de Max Verstappen y Sergio Pérez.

Pese a ser un circuito en el que el SF24 puede adaptarse bien, sobre el papel, los problemas para calentar neumáticos en ciertas clasificaciones de la temporada, preocupan al monegasco como inconveniente para ganar en 2024. “Sobre el papel es una pista donde deberíamos rendir bien. No obstante, el hecho de que hayamos mejorado mucho con la gestión de los neumáticos, quiere decir que en pistas donde haga frío, también será difícil poner las gomas en la temperatura correcta. A pesar de ello, tenemos una visión positiva del fin de semana. A lo mejor no tan positivo como el del año pasado, pero viendo lo apretado que está todo, creo que tendremos una oportunidad para ganar”, afirmaba Charles Leclerc en días previos a la carrera.

   

 

Por su parte, Carlos Sainz tiene su propia cuenta que saldar en la ciudad del pecado. La temporada pasada, Sainz clasificó para salir en segunda posición el domingo, justo detrás del monegasco. No obstante, el viernes una alcantarilla se levantó a su paso, y obligó al madrileño a cambiar su unidad de potencia, lo cual le llevó a una penalización que lo relegó a la duodécima posición de salida.

Este año, con perspectivas iguales o mejores que en 2023, Sainz quiere encontrar la redención en una pista donde ya ha demostrado ser rápido. “Las Vegas nos debe una. Espero que nos deba una, porque el año pasado podría haber ganado la carrera. Fui penalizado de una manera injusta por algo que se escapaba de mi control y probablemente nos costó la segunda posición en el campeonato de constructores. Ojalá que Las Vegas tenga algo bueno esperándonos este año. Nuestro objetivo es ganar el campeonato de constructores este año, es un objetivo ambicioso y optimista, pero creo que necesitamos tener objetivos ambiciosos, y este es uno de ellos”, sentenciaba Carlos Sainz.

Horarios del fin de semana:

El Gran Premio de Las Vegas llega con varias novedades en su horario con respecto a lo que es habitual en las carreras que se disputan en suelo americano. Esto se produce principalmente por dos hechos, porqué comenzará el jueves y terminará el sábado, y porqué será un evento totalmente nocturno.

La combinación de ambas cosas, y la ubicación cercana a la Costa Oeste americana de Las Vegas, harán que en Europa el evento se vea como es habitual, de viernes a domingo, aunque con horarios más propios de carreras diurnas asiáticas.

Así, las dos primeras sesiones de entrenamientos libres las podremos ver el viernes a las 3:30h CEST la primera y a las 7:00h CEST la segunda, mientras que la tercera sesión de libres la veremos el sábado, a las 3:30h CEST. La Clasificación que servirá para ordenar la parrilla de salida del domingo, se disputará a las 7:00h CEST del sábado, mientras que el domingo a las 7:00h CEST podremos ver la Carrera.

El Circuito y los Neumáticos:

No es la primera vez que en Las Vegas se celebra una carrera de Fórmula 1, en los años 80 se disputaron dos carreras bajo el nombre de Gran Premio Caesars Palace, en 1981 y 1982, donde el piloto Alan Jones ganó la prueba de 1981 al volante de un Williams, y Michele Alboreto lograría su primera victoria en la Fórmula 1, con Tyrrell en 1982.

Situado en el corazón de la ciudad de Las Vegas, el nuevo circuito urbano transcurre junto a lugares emblemáticos como el Caesars Palace, el Bellagio y el Venetian. Con velocidades medias que, tal y como vimos el año pasado, igualan a las de Monza y seremos testigos de mucha acción y adelantamientos.

Obviamente, la instalación en sí es acorde a los tiempos actuales en la categoría, pero a nivel técnico no es uno de los más sofisticados. En líneas generales, podemos decir que el de Las Vegas es lo que se conoce como un circuito ”Stop & Go”, ya que predominan las fuertes aceleraciones y frenadas, habiendo pocas curvas de media y alta velocidad que proporcionen fluidez al trazado.

El trazado urbano del Las Vegas Strip Circuit tiene una longitud de 6,201 km, y cuenta con 17 curvas, 6 de ellas a derechas y el resto a izquierdas. Durante la carrera los pilotos deberán completar 50 vueltas al circuito, lo que equivaldrá a un total de 310,05 km. Para ayudar a los adelantamientos, habrá dos zonas de DRS (indicadas en verde en el mapa facilitado por la F1), la primera de ellas en la recta situada entre las curvas 4 y 5, y la segunda, en la larga recta de 1,920 km situada entre las curvas 13 y 14.

El Las Vegas Strip Circuit obligará a los pilotos e ingenieros a buscar una buena velocidad punta para ser competitivos en las tres rectas del circuito. Además, los monoplazas que sean estables en frenada y ofrezcan buena tracción a la salida tendrán mucho ganado.

Como sucede habitualmente en los desiertos, la caída de temperaturas es brutal a la que oscurece, de hecho se esperan entre 4 o 5ºC en el ambiente y entre 15 y 18ºC en el asfalto, siendo la carrera nocturna en su totalidad. Evidentemente, el bajón de temperatura afectará a los motores y a la carga aerodinámica, con pérdidas de grip.

Para el Gran Premio de Las Vegas, Pirelli ha elegido los compuestos más blandos de su gama de neumáticos, así el C3 se utilizará como el neumático duro y estará marcado en color blanco, el C4 hará las funciones de neumático medio y lo distinguiremos por estar marcado en amarillo, y por último el C5 actuará como el compuesto blando, y estará marcado de rojo.

El principal desafío del fin de semana será poder calentar las gomas correctamente, especialmente durante la sesión de clasificación y en particular en el eje delantero. Los pilotos deberán tener mucho cuidado para llevar los neumáticos a la temperatura adecuada sin forzarlos excesivamente y evitar bloqueos en los puntos de frenada más importantes, especialmente al final de las rectas más largas, donde los neumáticos sufrirán una mayor reducción de la temperatura en su superficie.

Además, las bajas temperaturas podrían conducir a una aceleración del proceso de desgaste, lo que también conduce a una estrategia de dos paradas, la más popular el año pasado. La única parada en boxes sigue siendo una opción bastante competitiva, especialmente si se consigue llevar los neumáticos a la temperatura adecuada poco a poco, ampliando así su rendimiento durante un período más largo. Hay que tener en cuenta que, precisamente por las dificultades del calentamiento, adelantar la parada en boxes para intentar ganar posiciones (undercut) no es muy efectivo, de hecho sobre el papel vale más alargar un stint.

La experiencia de 2023 será útil no sólo para los equipos sino también para Pirelli. De hecho, fue posible recopilar una gran cantidad de datos sobre el agarre y la rugosidad del asfalto, que se compartieron con los equipos, de donde se obtuvieron sus simulaciones. Lo primero que se hará al llegar a Las Vegas será comprobar los niveles iniciales de rugosidad y agarre y compararlos con los del año pasado, actividad que se realizará en los habituales reconocimientos en pista y mediante análisis posteriores. Será importante poder correr de forma continua en los entrenamientos libres del jueves (viernes en Europa), para recopilar más datos y poder predecir la degradación y el desgaste de los neumáticos con mayor precisión.

Como siempre en un circuito urbano, las apariciones del Safety Car son una eventualidad muy probable, con todas las incógnitas que también pueden conllevar el momento de la reanudación en cuanto a la gestión de la temperatura de los neumáticos.