GP de Estados Unidos de Fórmula 1 - Previo - Ferrari Club España

GP de Estados Unidos de Fórmula 1 - Previo

Ferrari estrenará alerones flexibles como los de sus rivales

Fede García - Redacción de Noticias (FCE)
Fotos: F1/FIA/Pirelli/Sutton
© 2024 Ferrari Club España

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Tras el parón de otoño de tres semanas, la Fórmula 1 se vuelve a poner en marcha para encarar las seis últimas carreras de 2024, cuatro de ellas en el Continente Americano. El Gran Premio de Estados Unidos, que se disputará en Austin en el Circuito de las Américas, conocido popularmente como el COTA, será la primera cita de una gira de cuatro paradas en el nuevo Continente antes de ir a Qatar y Abu Dhabi para poner punto y final a esta larguísima temporada de 24 Grandes Premios.

La mayoría de equipos traerán mejoras a Austin, entre ellos, McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari. Max Verstappen llega fortalecido después de maximizar su resultado en Singapur, con un segundo puesto, consciente de que Lando Norris le podría haber recortado muchos más. Será un fin de semana al Sprint, lo que debería facilitar que el británico, en condiciones normales, recortase más puntos a Vertappen en su lucha particular por el título de pilotos.

Por lo que respecta a Ferrari, Frédéric Vasseur, ha adelantado que está previsto introducir la última actualización de su monoplaza en Estados Unidos, cerrando de este modo la agenda técnica que habían diseñado para la presente temporada. Aunque las posibilidades sean remotas, la Scuderia seguirá luchando con McLaren y Red Bull para finalizar la temporada segunda en el campeonato de constructores, intentando remontar una desventaja de 75 puntos en las seis citas que aún restan del calendario. Así mismo, Vasseur afirmaba que las modificaciones también apuntan a evaluar el enfoque que tendrán los ingenieros para diseñar y desarrollar el monoplaza de 2025.

A pesar de no conseguir el resultado esperado en Singapur, en las últimas carreras han mostrado un gran nivel de competitividad, y es por eso que Vasseur augura un final apretado en el que todo cambio puede ser clave: "En las seis últimas carreras hemos visto una lucha tan reñida que cada nueva pieza puede marcar la diferencia". Y este fin de semana la Scuderia incorporará unos nuevos alerones flexibles en el SF24, aprovechando que la FIA los ha aceptado en McLaren, Red Bull y Mercedes, mejorando de este modo las prestaciones de los Ferrari de Leclerc y Sainz frente a sus rivales.

Horarios del fin de semana:

Como ya saben bien los aficionados a la Fórmula 1, las carreras disputadas en el Continente Americano propician que las veamos por TV en horarios de tarde-noche en Europa. No será diferente en el caso de Austin, donde el formato Sprint hará que, la primera y única sesión de Entrenamientos Libres se desarrolle el viernes a partir de las 19:30 CEST, mientras que a las 23:30 CEST, arrancará la clasificación Sprint.

Al día siguiente, el sábado a las 20:00 CEST, se celebrará la carrera Sprint, y posteriormente, a las 00:00 CEST, se disputará la Clasificación que otorgará el orden de salida de la carrera del domingo, que podremos ver a partir de las 21:00 CEST.

El Circuito y los neumáticos:

La temporada 2012 de Fórmula 1 marcó el retorno de un Gran Premio a los Estados Unidos por primera vez desde el 2007, y lo hizo en un circuito totalmente nuevo diseñado por Hermann Tilke para esta disciplina situado en Austin, Texas. Su trazado cuenta con un largo recorrido de más de 5 km y una capacidad para 120.000 espectadores.

La construcción sobre un terreno de 400 hectáreas se completó en 2012 y una de sus principales características es la larga subida, con un desnivel de 41 metros, que remata la recta principal y a la que sigue una cerrada curva a izquierdas. El circuito es uno de los más variados y combina rápidas rectas, horquillas y diversas secciones inspiradas en los circuitos más míticos de todo el mundo.

Así, las fluidas curvas del primer sector recuerdan a las míticas de Maggots y Becketts de Silverstone o a las famosas “Eses” de Suzuka, y pone a prueba la capacidad de los monoplazas de cambiar de dirección a alta velocidad. El resto de la vuelta es un típico ejemplo del diseño de los circuitos modernos, con una horquilla que lleva a una larga recta, que va seguida de una sucesión de curvas lentas, que nos recuerdan la zona del Motodrom de Hockenheim, mientras que la serie de la 16 a la 18 recuerdan a la mítica “Curva 8” de Istanbul Park, aunque la velocidad de entrada es inferior.

El Circuito de las Américas, también conocido como COTA, por la abreviación en inglés de Circuit of the Americas, tiene una longitud de 5,513 km, que los pilotos deberán recorrer a lo largo de 56 vueltas del Gran Premio, que equivaldrán a una distancia total de 308,728 km. Con 20 curvas, 11 de ellas a izquierdas y 9 a derechas, el circuito gira en sentido contrario a las agujas del reloj y aprovecha la topografía del terreno para incluir cambios de altura de hasta 41 metros, como la llegada a la primera curva, en pronunciada cuesta arriba. Aunque el circuito permite los adelantamientos, dispone de dos zonas de DRS para incrementar dicha posibilidad, la primera de ellas en la recta de meta, y la segunda en la larga recta situada entre las curvas 11 y 12 (señaladas en verde en el mapa proporcionado por la F1).

El COTA tiene más curvas rápidas que Spa-Francorchamps y más curvas lentas que Hungaroring. Como consecuencia de ello, la puesta a punto del coche supone un equilibrio delicado entre el agarre a velocidades bajas y la velocidad en línea recta. Por este motivo, la carga aerodinámica suele ser alta, porque siete de las 20 curvas se toman a una velocidad por debajo de los 150km/h, lo cual hace que el agarre a velocidad baja sea importante, sobre todo la tracción a la salida de las curvas. Tener zonas DRS en las dos rectas más largas ayuda a eliminar el drag extra que se genera a velocidades altas.

Todo y las numerosas actualizaciones de su asfalto, el Circuito de las Américas suele tener numerosos baches que dificultan la conducción a altas velocidades, además de afectar negativamente a las suspensiones de los monoplazas, causando en numerosas ocasiones roturas en algunas de ellas. Este 2024, además de reasfaltar de nuevo algunas zonas del trazado, se han realizado modificaciones en varias zonas de la pista. Así, los márgenes de asfalto se han estrechado 1,5 metros y se han sustituido por césped, lo que debería evitar que los pilotos se sientan tentados de correr a fondo en esas zonas. Se trata del interior de las curvas 6, 13, 14 y 15.

Por otro lado, para ayudar a vigilar los posibles problemas con los límites de la pista, Austin también informó que había añadido cámaras en "lugares estratégicos" que deberían ayudar a controlar mejor los coches que se salgan de la pista. También se ha introducido un cambio en la salida de la curva 11, la curva cerrada a la izquierda que desemboca en la recta de atrás. Antes era una zona asfaltada con "lomos de tortuga" en la salida, pero ahora se ha instalado un relleno de grava con resina.

Por lo que respecta a los neumáticos, Pirelli ha elegido para este fin de semana los mismos compuestos que el año pasado, pertenecientes a su gama central, de este modo, el C2, que irá pintado de blanco actuará como el neumático duro, el C3, que irá de amarillo será el medio, y el C4, que irá marcado de rojo actuará como el neumático blando.

Con el reasfaltado de los tramos situados entre las curvas 9 y 12 y entre las curvas 16 y 3, incluyendo así también las dos rectas más largas donde se utiliza DRS, el nivel de rugosidad podría ser diferente al del año pasado, dado que el betún recién colocado suele ser más liso que la superficie de la pista que ya lleva varios años en funcionamiento. Será aún más importante de lo habitual comprobar el comportamiento de los neumáticos en los entrenamientos libres, que en esta ocasión serán de duración mucho más corta por el formato Sprint, que supondrá sólo sesenta minutos de entrenamientos el Viernes a primera hora de la tarde.

En términos de fuerzas ejercidas sobre los neumáticos, COTA distribuye la carga de manera bastante uniforme entre los ejes delantero y trasero y lateralmente en lugar de verticalmente. Normalmente, la degradación es de naturaleza térmica y, por tanto, también está directamente relacionada con la temperatura ambiental, que en Texas en el mes de octubre puede variar considerablemente de un día para otro.

En cuanto a las estrategias, habrá que ver si el nuevo asfalto tendrá impacto y cómo, teniendo en cuenta que el Sprint del sábado constituirá una excelente ocasión para probar. El año pasado, en la carrera corta, el medio fue el compuesto elegido por la mayoría de los pilotos, pero también hubo quienes arriesgaron con el blando, que luego se utilizó por algunos a final del Gran Premio del día siguiente para obtener el Punto adicional por la vuelta rápida. Por regla general, la doble parada siempre ha demostrado ser la estrategia más rápida en esta carrera, también porque la parada única requiere mucha gestión de la degradación en detrimento evidente del rendimiento.